الغلاف الجوي القاتل على كوكب الزهرة يمكن أن يساعدنا على العثور على عوالم صالحة للحياة

الغلاف الجوي القاتل على كوكب الزهرة يمكن أن يساعدنا على العثور على عوالم صالحة للحياة. إليكم كيفية ذلك:

لا يزال العلماء غير متأكدين من كيفية تحول بيئة الزهرة إلى بيئة شديدة الخطورة وغير صالحة للحياة، يشار في كثير من الأحيان إلى كوكب الزهرة بأنه "توأم الأرض" لأن حجم الكوكبين وكتلتهما تقريبًا متساوية. ولكن على عكس الأرض، التي تزخر بجميع أشكال الحياة، الكبيرة والصغيرة، لوحظ أن كوكب الزهرة بعيدًا عن أن يكون صالحًا للحياة ويعتبر بمثابة مشهد للجحيم. وذلك بسبب درجات حرارة سطحه الشديدة التي تصل إلى 900 درجة فهرنهايت (482 درجة مئوية) والضغوط السطحية الضخمة التي تصل إلى 90 مرة من ضغط الأرض.

يظهر كوكب الزهرة ما يعرف بتأثير البيوت الدفيئة، مما يعني أن الإشعاع الشمسي الذي يصل إلى سطحه يصبح محصورًا، مما يزيد الضغط ودرجة الحرارة مع مرور الوقت. ولكن كيف تحولت بيئة الزهرة إلى شيء خارج عن السيطرة وغير صالحة للحياة، ولماذا من المهم دراسة الاختلاف بين الزهرة والأرض؟ هذه هي الأسئلة التي يأمل فريق من الباحثين بقيادة جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد (UC Riverside) في الإجابة عنها في دراسة حديثة.

"نظرًا لأن كوكب المريخ كان محط اهتمام كبير في النظام الشمسي لفترة طويلة، فإنه غالبًا ما يتم نسيان أن كوكب الزهرة هو في الواقع الكوكب الأكثر تشابهًا مع الأرض من حيث الحجم والكتلة"، قال كولبي أوستبرج، طالب دكتوراه في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، والمؤلف الرئيسي للدراسة.

بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الأعمال السابقة أن كوكب الزهرة كان يمكن أن يحافظ على ظروف سطح صالحة للحياة حتى قبل مليار سنة، مما يعني أن النظام الشمسي قد كان يحتوي على كوكبين صالحين للحياة في الماضي. سيساعدنا تحديد ما سبب تحول كوكب الزهرة إلى حالة الجحيم التي هو عليها اليوم على تحديد الظروف التي تؤدي إلى وجود عوالم غير صالحة للحياة. وسيكون هذا أيضًا حاسمًا للبحث عن الحياة في الكون من خلال المساعدة في تحديد الكواكب الخارجية التي يجب أن تكون مستهدفة أو لا يجب استهدافها في الملاحظات الجوية باستخدام تلسكوب جيمس وييب JWST أو غيره من المرافق المستقبلية.

صرّح الدكتور إدي شويترمان، البروفيسور المساعد في علم الفلك الحيوي في جامعة كاليفورنيا النهرية ومؤلف مشارك في الدراسة: "يعتبر الأكسجين عادةً مؤشرًا بيولوجيًا محتملًا للكواكب الخارجية لأنه، في الأرض اليوم، يعود مصدره تقريبًا بالكامل إلى الحياة الضوئية. ومع ذلك، هناك طريقة محتملة لتراكم الأكسجين في الغلاف الجوي للكوكب دون وجود حياة، وذلك من خلال الدائرة الحمراء المفرطة الممتدة، حيث يتم إدخال الماء إلى الغلاف الجوي العلوي وتفككه بواسطة الفوتونات فوق البنفسجية من النجم، مما يؤدي إلى تهريب الهيدروجين الخفيف واحتجاز الأكسجين الثقيل من ذلك الماء (H2O).

إحدى القطع الحيوية لمواصلة هذا البحث بدراسة كوكب الزُهرة، لكن للأسف آخر البيانات المتاحة تعود إلى مهمة ماجلان الخاصة بناسا في التسعينيات. ومع ذلك، يذكر الباحثون العديد من المهام المقترحة والمقبولة إلى الزهرة، بما في ذلك مهمتا فيريتاس ودافنشي+ الخاصتان بناسا، ومهمة فينيرا-دي الخاصة بالوكالة الفضائية الروسية الفدرالية، والتي تقودها الوكالة الفضائية الأوروبية، إنفيجن.

ستوفر كل هذه المهام للعلماء أحدث البيانات المتعلقة بتركيب الغلاف الجوي والهيكل الزهري، بالإضافة إلى خرائط سطحية عالية الدقة والتي يمكن أن تؤكد النتائج الحديثة التي تشير إلى نشاط بركاني على سطح الزهرة.