في ديسمبر 2020، قامت مركبة هيابوسا 2 التابعة لوكالة الفضاء اليابانية (JAXA) بتسليم عينة نقية من الغبار والصخور الفضائية من المذنب ريوغو إلى الأرض، مما أعطى للعلماء فرصة دراسة العينة منذ ذلك الحين، وأعلنوا الأسبوع الماضي أن المذنب يحتوي على جزيئات عضوية هامة للحياة. وعلى وجه الخصوص، اكتشفوا فيتامين B3 المعروف باسم النياسين واليوراسيل "Uracil" واحد من المكونات الأساسية الأربعة للحمض الريبوزي (RNA).
النياسين: الذي يوجد في حمياتنا من خلال المكسرات والبذور والبقوليات واللحوم، يساعد أجسامنا على بناء الدهون وإنتاج الطاقة من العناصر الغذائية التي نتناولها، كما يلعب دورًا في إصلاح الحمض النووي.
اليوراسيل: كواحد من العناصر الأساسية للحمض الريبوزي (RNA)، يلعب دورًا مهمًا في أجسامنا أيضًا، فهو يحمل التعليمات من الحمض النووي (DNA) الذي يوجد داخل نواة الخلايا، إلى الريبوزومات التي تقوم بتصنيع البروتينات في الخلايا.
تم اكتشاف جزيئات مماثلة في أجسام فضائية سابقًا، ولكن الحالة النقية لعينة هيابوسا 2 تجعل الأدلة أكثر إقناعًا وقال ياسوهيرو أوبا، أستاذ مشارك في جامعة هوكايدو والذي قاد الدراسة: "وجد العلماء سابقًا القواعد النيتروجينية والفيتامينات في بعض النيازك الغنية بالكربون، لكن كان هناك دائمًا سؤال حول التلوث بسبب التعرض لبيئة الأرض، ونظرًا لأن مركبة هيابوسا 2 جمعت عينتين مباشرة من المذنب ريوغو ونقلتهما إلى الأرض في كبسولات محكمة الإغلاق، يمكن استبعاد الاحتمالية بأن يتعرضوا للتلوث".
تشمل تقنية جمع عينات هيابوسا 2 تحليق المركبة بانخفاض على سطح المذنب، ثم إطلاق مقذوفة على المذنب لإثارة الغبار والصخور في سحابة من الحطام يمكن التقاطها في حاوية العينات المفتوحة على متن المركبة؛ فتم أخذ عينتين: الأولى من التربة السطحية، والأخرى من الأعماق داخل المذنب.
للحصول على العينة العميقة، قامت المركبة بإطلاق مقذوفة أكبر على ريوغو لتشكيل حفرة، ثم تم أخذ عينة من قاع الحفرة.
تم العثور على اليوراسيل في العينات السطحية والعينات الداخلية، على الرغم من أنه كان أكثر انتشارًا في العينات الداخلية، وبعبارة أخرى، قد يكون الأشعة فوق البنفسجية والأشعة الكونية قد تسببت في بدء تحلل اليوراسيل على سطح المذنب. وكتب الباحثون: "قد تكون الجزيئات العضوية في المواد السطحية قد تعرضت لعمليات طاقة بشكل أكثر شمولًا من تلك الموجودة في المواد الداخلية، مما يؤدي إلى تحلل تفضيلي للجزيئات على السطح".
تم اكتشاف جزيئات عضوية أخرى في العينات بما في ذلك الأحماض الأمينية والأحماض الكربوكسيلية وقارن الباحثون عينات ريوغو مع النيازك التي تم دراستها سابقًا، وخاصة نيزك أورجويل الذي سقط على الأرض في جنوب فرنسا عام 1864، تشابهات ملحوظة وجدت بينهما، على الرغم من أنها ليست متطابقة تمامًا. تساعد دراسات النيازك الكربونية مثل عينة أورجويل والكواكب الصخرية مثل ريوغو في تجميع كيفية وصول مكونات الحياة إلى الأرض في المقام الأول. فيتامين B3 واليوراسيل والجزيئات العضوية الأخرى موجودة في أماكن أخرى في النظام الشمسي، ولفترة طويلة من الزمن، تشير هذه الدراسة الجديدة أن علينا شكر المذنبات مثل ريوغو على هذه المركبات الحيوية الضرورية للحياة.
コメント