رواد فضاء سعوديون تم اختيارهم للمشاركة في مهمة الرحلة الفضائية الخاصة بشركة أكسيوم سبيس

أعلنت حكومة المملكة العربية السعودية عن الرواد اللذين سيطيران إلى محطة الفضاء الدولية في رحلة فضائية خاصة من خلال شركة أكسيوم سبيس في الربيع القادم.

وذكرت الهيئة السعودية للفضاء يوم 12 فبراير أن الرائدة ريانة برناوي والرائد علي القرني سيكونان جزءًا من مهمة "أكس-2" إلى محطة الفضاء الدولية المقرر إطلاقها في شهر مايو على متن مركبة "دراغون" الفضائية التابعة لشركة SpaceX.

وسينضم الرواد إلى قائد المهمة، رائدة الفضاء السابقة في وكالة ناسا بيجي ويتسون، والزبون جون شوفنر، للمكوث على متن المحطة لمدة 10 أيام.

ستكون برناوي والقرني هما السعوديان الثاني والثالث اللذان يسافران إلى الفضاء، بعد سلطان بن سلمان آل سعود، الذي طار كأخصائي حمولة على متن مهمة مكوك فضائي في عام 1985. وستكون برناوي أول رائدة فضاء سعودية.

والقرني هو طيار مقاتل يبلغ من العمر 31 عامًا في القوات الجوية السعودية، في حين أن برناوي هي باحثة عن علاج سرطان الثدي تبلغ من العمر 33 عامًا.

وسيقوم الاثنان بإجراء 14 تجربة طبية وفيزيائية خلال فترة إقامتهما في المحطة، وفقًا لما ذكرته الهيئة السعودية للفضاء، ولكنها لم تفصح عن تفاصيل حول خطط مهمتهما.

أوضحت الهيئة السعودية للفضاء أن الرائدين الآخرين مريم فردوس وعلي الغامدي سيتدربان كبدائل للرحلة. وجميع الأربعة رواد فضاء جزء من برنامج جديد لرواد الفضاء أعلنت عنه الوكالة الفضائية السعودية في سبتمبر الماضي.

وكان إعلان سبتمبر الماضي يتزامن مع اتفاق بين الحكومة السعودية وشركة أكسيوم سبيس لنقل رائدي فضاء إضافيين في مهمة مستقبلية، ولم يكشف الإعلان حينها عن موعد الرحلة، على الرغم من الشائعات التي تحدثت عن إمكانية اختيارهم للرحلة "أكس-2" التي كانت تضم مقاعد شاغرة لاثنين من أفراد طاقمها البالغ عددهم 4.

أكد مسؤول في وكالة ناسا خلال اجتماع للجنة الاستشارية للوكالة في نوفمبر أن رواد الفضاء السعوديين سيطيران في المهمة "أكس-2"، وأنهم بدأوا التدريب. لم تكشف ناسا هوياتهم حينها، ولم تعلن الشركة في بيان صدر في 20 يناير أن شركاء المحطة الفضائية الدولية وافقوا على طاقم "أكس-2".

وقال مايكل سوفريديني، الرئيس التنفيذي لأكسيوم، في إحدى المؤتمرات الصحفية في 30 يناير، إن "نحن نعمل بجد لتلبية احتياجاتهم، وقد اختاروا الانتظار قليلاً للإعلان عن طاقمها"، ولم يكشف حينها عن هوية العملاء الذين اختاروا هذين المقعدين على "أكس-2". وأضاف "أعتقد أنه في الأسبوعين القادمين سيتم الإعلان عن الأفراد المحددين".

وستقام مهمة "أكس-2" بعد أكثر من عام على مهمة "أكس-1"، وهي أول مهمة لأكسيوم لنقل رواد فضاء خاصين إلى المحطة الفضائية الدولية، حيث قضوا 17 يوماً في الفضاء.

مهمة رواد الفضاء الخاصة الثانية لشركة أكسيوم سبيس إلى محطة الفضاء الدولية تؤكد مهمتنا في توسيع الوصول إلى الفضاء في جميع أنحاء العالم ودعم نمو الاقتصاد في المدار القريب من الأرض في حين نبني محطة أكسيوم. تدفع المهمة الثانية أكسيوم سبيس خطوة أخرى نحو تحقيق محطة فضائية تجارية في المدار المنخفض وتتيح لنا البناء على إرث وإنجازات المحطة الفضائية الدولية، واستغلال فوائد الجاذبية الصغرى لتحسين الحياة على الأرض"، صرح مايكل سوفريديني، الرئيس التنفيذي لشركة أكسيوم، في بيان صادر في 13 فبراير حول طاقم مهمة Ax-2. "يشكل Ax-2 الخطوة الثانية في سلسلة من المهام التي خططت لها شركة أكسيوم سبيس لرواد الفضاء الخاصة إلى محطة الفضاء الدولية قبل تثبيت سلسلة من الوحدات التجارية على المحطة.

وسيعمل هذه الوحدات على خدمة محور محطة الفضاء المستقلة عن المحطة الفضائية الدولية، حيث سيتم فصلها عن المحطة الفضائية الدولية قبل انتهاء عمل المحطة الفضائية الدولية في عام 2030.

في مؤتمر صحفي عقد في 13 فبراير ، قال مايكل سافريديني ، الرئيس التنفيذي لشركة Axiom ، "إن البعثة الثانية لرائد فضاء خاص من شركة Axiom إلى محطة الفضاء الدولية تعزز مهمتنا في توسيع الوصول إلى الفضاء في جميع أنحاء العالم ودعم نمو اقتصاد المدار الأرضي المنخفض في حين نبني محطة Axiom". وأضاف: "يحرك Ax-2 شركة Axiom Space خطوة أقرب نحو تحقيق محطة فضائية تجارية في المدار المنخفض للأرض ويتيح لنا الاستفادة من إرث وإنجازات محطة الفضاء الدولية ، وتسخير فوائد عدم وجود الجاذبية الأرضية لتحسين الحياة على الأرض".

أما بالنسبة للرحلات المقبلة ، فسوف تتبع المهمة Ax-2 من قبل شركة Axiom سياسة تقليدية أكثر حكومية في الرحلات الفضائية ، حيث سيتم توظيف رواد فضاء حكوميين بشكل أساسي في هذه الرحلات. وتوقع سافريديني في المؤتمر الصحفي الشهر الماضي أن يكون هناك شخص خاص واحد فقط بين طواقم Ax-3 و -4. وقالت Peggy Whitson، القائدة السابقة في وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، والتي ستقود طاقم Ax-2: "أنا متشرفة بالعودة إلى محطة الفضاء الدولية للمرة الرابعة، وقيادة هذا الطاقم الموهوب في مهمتهم الأولى، وأضافت أن هذا الطاقم هو فريق قوي ومتماسك مصمم على إجراء أبحاث علمية معنوية في الفضاء وإلهام جيل جديد حول فوائد الجاذبية الصغيرة.