كشف النقاب عن نموذج بدلة الفضاء الأولية المصممة لهبوط مهمة "أرتيميس 3" على سطح القمر.

عندما يعود رواد الفضاء التابعين لناسا إلى سطح القمر خلال السنوات المقبلة، سيستخدمون بدلة فضائية مصنوعة من قبل شركة أكسيوم سبيس.

تعتمد وحدة النشاط الفضائي الخارجي في أكسيوم جزئياً على التصاميم التي وضعتها ناسا على مدى العقد الماضي. تم الكشف عن النموذج الأولي في 15 مارس 2023، خلال حدث في مركز ناسا للفضاء جونسون في هيوستن.

صرح مايكل سوفريديني، رئيس ومدير عام شركة أكسيوم سبيس، في بيان صادر عن الشركة: "نحن نحمل إرث ناسا بتصميم بدلة فضائية متطورة تتيح لرواد الفضاء العمل بأمان وفعالية على سطح القمر. ستكون بدلة الفضاء أرتيميس III التابعة لأكسيوم سبيس جاهزة لمواجهة التحديات المعقدة في القطب الجنوبي للقمر وستساعد على توسيع فهمنا للقمر لتمكين وجود طويل الأجل هناك".

تعتبر شركة أكسيوم سبيس واحدة من أصل اثنين من المزودين الذين يطورون بدلات فضائية لناسا بموجب عقد وكالة استكشاف النشاط الفضائي الخارجي، أو xEVAS. الشركة الأخرى هي كولينز إيروداينامكس، التي تطور بدلات فضائية لمحطة الفضاء الدولية لتجديد البدلات الحالية التي يبلغ عمرها أكثر من 40 عامًا.

يمكن لكل من الشركتين المنافستان على أوامر المهام - سواء كانت لرحلات المدار المنخفض أو المهام القمرية - حتى عام 2034، مع قيمة عقد قصوى تصل إلى 3.5 مليار دولار، وفقًا لناسا. تحتفظ كل شركة بملكيتها للبدلات الفضائية ويمكن استخدامها لعملاء آخرين غير وكالة الفضاء الأمريكية.

وفقًا لشركة أكسيوم سبيس، تم تصميم بدلات القمر لتوفير مرونة أكبر وحماية أكبر للبيئة القمرية القاسية. من المتوقع أيضًا أن توفر فترة استخدام أطول - حوالي 8 ساعات مقارنة بالـ 6.5 ساعات الحالية - ولديها خوذة فقاعية توفر إدراكا محيطيا أكبر مقارنة بالبدلات الفضائية الحالية التابعة لناسا على متن محطة الفضاء الدولية.

النموذج الأولي (الظاهر على يمين النص) الذي تم عرضه للعلن كان بنمط أسود وبرتقالي لأغراض العرض ولإخفاء بعض التصميمات الخاصة بالبدلة. وأوضحت الشركة أن بدلات القمر ستكون ذات طبقة خارجية بيضاء لتعكس الحرارة وتحمي المستخدمين من درجات الحرارة العالية المفرطة.

على الرغم من أن العديد من التصميمات تعتمد على العمل الذي قامت به ناسا على مدار السنوات الماضية، إلا أن هناك بعض العناصر التي تم تصميمها داخليًا. وأوضحت شركة أكسيوم سبيس أن بعض هذه العناصر تتضمن المواد الناعمة للبدلة وكذلك القفازات.

بالإضافة إلى ذلك، هناك تقنيات مخطط لها للحد من الغبار، ولكن لم يتم الكشف عن التفاصيل الدقيقة لها. وأوضحت شركة أكسيوم سبيس أن الشركة وناسا يعملان على عدد من الحلول، بما في ذلك طرق لتنظيف البدلة بعد المشي على سطح القمر، بالإضافة إلى عناصر ذات استخدام واحد، مثل واقي القناع وغيره.

"شراكة وكالة ناسا مع شركة أكسيوم تعتبر حاسمة لهبوط رواد الفضاء على سطح القمر ومواصلة القيادة الأمريكية في المجال الفضائي. واعتمادًا على سنوات البحث والخبرة التي تتمتع بها ناسا، فإن بدلات الفضاء من الجيل التالي لشركة أكسيوم لن تمكّن فقط أول امرأة من السير على سطح القمر، بل ستفتح أيضًا فرصًا لمزيد من الناس لاستكشاف القمر وإجراء الدراسات عليه بشكل أكبر من أي وقت مضى"، قال مدير وكالة ناسا بيل نيلسون في بيان صحفي للوكالة. "شراكتنا تستثمر في أمريكا، وتدعم عمالها، وتوضح مثالاً آخر على الإبداع التقني الأمريكي الذي سيجعل ناسا وقطاع الفضاء التجاري قادرين على المنافسة والفوز في القرن الحادي والعشرين"

حاليًا، تعاقدت شركة أكسيوم سبيس لاستخدام هذه البدلات في مهمة "أرتيمس 3" المقرر إطلاقها في أواخر عام 2025 أو عام 2026 على أقصى تقدير. يمكن لكل من شركة كولينز أيروسبيس وشركة أكسيوم سبيس المنافسة على طلبات المهام الفضائية الخارجية لمحطة الفضاء الدولية أو لمهمة "أرتيمس 4" وما يليها.