لن تُزرع البطاطس على المريخ للأكل فقط

استخدم الباحثون من جامعة مانشستر الدم والبول لإنشاء كتل خرسانية باستخدام التربة المريخية الحمراء، أقوى من الخرسانة المستخدمة على الأرض. ومع ذلك ، كان هناك عيب واضح بحاجة إلى الدم حرفيًا لصنعها، وناهيك عن الآثار الجانبية لإقامة رواد فضاء في مبنى بني جزئيًا من سوائل أجسادهم الخاصة. لذلك فكّر الباحثون في مادة مختلفة سيكون فائدتها في الفضاء.

تجلب البطاطس العديد من الفوائد لاستكشاف الفضاء. الأهم من ذلك ، هي مصدر فعال ومستقر للسعرات الحرارية. ولكن يمكن استخدام نشاها أيضًا كملزم عند صنع الخرسانة. على وجه التحديد، يمكن أن يربط المواد معًا، مثل التربة الزهرة أو القمرية، لخلق شيء يشبه ما نعتبره عادة خرسانة.

المادة الناتجة، المعروفة باسم "StarCrete"، تكون ضعف قوة الخرسانة النموذجية المستخدمة هنا على الأرض، على الأقل من منظور القوة الانضغاطية. عند مزج نشا البطاطس مع التربة القمرية، تكون المادة الناتجة أقوى حتى ، حيث يصل قوة الانضغاط إلى ثلاث مرات من قوة الخرسانة المستخدمة عادةً على الأرض.

يعتبر نقصان التربة البيئية للخرسانة النموذجية آخر العيوب - إذ تتحمل صناعة الخرسانة 8% من جميع انبعاثات ثاني أوكسيد الكربون ، حيث تتطلب درجات حرارة مرتفعة للغاية تصل إلى 1300 درجة مئوية عادة لإنتاجها. يمكن صنع StarCrete بدرجات حرارة أقرب إلى درجة حرارة فرن المنزل العادي حوالي 190 درجة مئوية. لذلك ، هناك حالة استخدام صديقة للبيئة لاستخدام StarCrete لاستبدال الخرسانة الأرضية النموذجية المصنوعة عادةً هنا على الأرض.

وعلى هذا النحو، أنشأ الباحثون في جامعة مانشستر شركة ناشئة تسمى DeakinBio التي تبحث عن حالات استخدام محتملة لـ StarCrete على الأرض. بالتأكيد ليست هي الشركة الناشئة الوحيدة التي تبحث عن طرق لتقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من صناعة الخرسانة. ومن المؤكد أنه لن يكون من السهل الحصول على المكونات الخام لموادهم على الأرض كما سيكون الأمر في المريخ أو القمر. ولكنه بالتأكيد يستحق التجربة.

إذا فشلت الطريقة المتبعة من خلال الشركة الناشئة، يمكن أن يكون هناك جانب إيجابي. يبدو أنه من الصعب على الباحثين التخلي عن استخدام السوائل الجسدية لإنشاء موادهم. ليكون صادقاً، هناك سبب جيد لذلك - يمكن اعتبار الناس ببساطة مفاعلات حيوية يمكنها إنتاج الدم والبول، وفي بعض الحالات الدموع، لذلك ستكون هناك دائمًا إمدادات مستمرة منها في أي مهمة فضائية طويلة المدى. بالرغم من الانتقال بعيدًا عن أول اثنين من السوائل الجسدية، وجد باحثو جامعة مانشستر حالة استخدام للسائل الثالث. يمكن أن يحسن كلوريد المغنيسيوم، الذي يتواجد بشكل مشترك على سطح المريخ (لكن ليس على القمر)، بشكل كبير قوة StarCrete.