مركبة بيرزيفيرانس ترى غيومًا تطفو على سطح المريخ

قدمت مهمة المركبة الفضائية "المثابرة" التابعة لوكالة ناسا هدية زرقاء قبل شروق الشمس فوق حفرة جيزيرو في 18 مارس 2022، والتي تسمى أيضًا اليوم المريخي 738، حيث يعد "اليوم المريخي" الطريقة الرسمية لقياس الوقت في مهام المريخ، حيث يستغرق يومًا مريخيًا حوالي 40 دقيقة أطول من يوم واحد على الأرض. وفي هذا اليوم المحدد، استخدمت هذه المستكشف الحجم السيارة إحدى كاميرات الملاحة (Navcam) لالتقاط صور للغيوم عالية الارتفاع تطفو في سماء المريخ، والتي نشرتها على صفحتها الرسمية في تويتر في 23 مارس 2023.

"هذا هو وقت تطور الغيوم الأقصى في خط الاستواء والعرض الوسطى للمريخ، بين استواء الربيع الشمالي وانقضاء الصيف"، قال الدكتور أغوستين سانشيز-لافيغا، أستاذ الفيزياء التطبيقية في كلية بيلباو للهندسة (جامعة الباسك / إسكال هيريكو أونيبرتسيتا إبف / إتش يو). "تتكون معظم غيوم المريخ من بلورات الجليد بأحجام تتراوح بين 1 و 4 ميكرونات وعادة ما تتشكل على ارتفاع يصل إلى 40 كيلومترًا. تتمثل هذه الغيوم الصباحية التي رصدتها المثابرة في هذا النوع. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أيضًا تشكيل غيوم ثاني أكسيد الكربون، والتي تكون أكثر ندرة وتتطلب ظروفًا منخفضة جدًا لدرجة الحرارة. تعد دورات تكوين وتفكك هذه الغيوم مؤشرًا مهمًا على كمية الماء في الغلاف الجوي وعلى العمليات الديناميكية التي تحدث فيه". لدى العلماء الذين يشاركون في مهام المريخ من وكالة ناسا والوكالة الفضائية الأوروبية تاريخ طويل من دراسة تشكيلات الغيوم المريخية، على الرغم من أن الكوكب الأحمر يشتهر في الأساس بعواصف الغبار. ترجع صور الغيوم المريخية إلى الوراء إلى مداري فيكينغ 1 التابع لناسا، حيث التقط صورًا للغيوم المياه الثلجية في منطقة فاليس مارينيريس في 17 أغسطس 1976 خلال الوقت المحلي في الصباح المريخي. كما التقط مسبار مارس باذفاذر التابع لناسا العديد من الصور للغيوم المريخية طوال مهمته في عام 1996 التي استمرت 83 يومًا مريخيًا، أي 85 يومًا على الأرض. كما التقطت مهمات المريخ اللاحقة مثل مسبار المثابرة التابع لناسا صورًا للغيوم المريخية في عام 2021.

كما هو مذكور، تتكون الغيوم على المريخ من الثلج المائي، ولكنها يمكن أن تحتوي أيضًا على جزيئات ثلج ثاني أكسيد الكربون (CO2). في الأرض، يتم تسخين الماء بواسطة الشمس ثم يرتفع في الغلاف الجوي ويتكثف لتشكيل الغيوم. نظرًا لأن الماء غير موجود تقريبًا في الغلاف الجوي المريخي، فإن الشمس تسخن الهواء المليء بالغبار، الذي يرتفع ثم يتشكل في الغيوم. ما يجعل الغيوم على كلا العالمين تبدو متشابهة هي أنماط النسيج التي تعطيها مظهرًا شبيهًا بالرمال، والتي تنشأ بسبب "التيار المغلق" وتحدث أيضًا على الزهرة.

تلعب الغبار أيضًا دورًا في شروق الشمس وغروبها على المريخ. في حين يمكن أن يخطئ البعض بعض هذه الصور، وبالتحديد الصورة الأخيرة من المثابرة، بالأرض، إلا أن ما يميز المريخ هو لون شروق الشمس الأزرق، بينما يكون شروق الشمس وغروبها على الأرض أحمر. يأتي هذا اللون الأزرق من الغبار الجوي والجسيمات الغبارية التي تسبب تشتت الألوان الزرقاء والخضراء أكثر في الغلاف الجوي المريخي، في حين يكون الأحمر اللون الأكثر تشتيتًا في الغلاف الجوي للأرض. على غرار الصور السابقة لشروق وغروب الشمس على المريخ، لديها مهمات المريخ أيضًا تاريخ غني من التقاط الغروب الجميلة على المريخ.

مليارات السنين مضت حين كان الكوكب المريخ يحتوي على ماء أكثر، كانت الغيوم والشروق والغروب ربما تبدو أكثر شبهًا بالأرض. للأسف، عندما تبرد البنية الداخلية للمريخ، بدأت البراكين والمجال المغناطيسي الواقي يتلاشى، وهذا أدى إلى تبخر الماء إلى الفضاء. اليوم، المريخ هو عالم بارد وجاف وميت، ولكن هذا لا يمنعه من محاولة الشبه بالأرض، مما يجعل الصور الحديثة التي التقطتها مسبار بيرسيفيرانس أكثر إثارة للإعجاب.

كم عدد الصور المذهلة الأخرى للغيوم والشروق والغروب على المريخ التي سنلتقطها، وما هي الاكتشافات الجديدة التي سيجدها العلماء حول الغيوم المريخية في السنوات والعقود القادمة؟ الوقت سيخبرنا، ولهذا نحن نعشق العلم!