تُعدُّ وحدة تزويد الوقود ESPRIT جزءًا أساسيًّا من هيكل Gateway، وتبلغ قطر الوحدة 4.6 مترًا ويبلغ طولها 6.4 مترًا، ووزنها حوالي 10 طنات على الأرض عندما تكون ممتلئة بالوقود.
تتميّز وحدة تزويد الوقود ESPRIT بأربع وظائف رئيسيّة: نقل الحمولة إلى المحطة، وتوفير مساحة تخزين عند الرسو على Gateway، وتوفير الوقود لنظام الدفع لعنصر الطاقة والدفع لدى وكالة الفضاء الأمريكية، وتوفير إطلالة على الفضاء والقمر من خلال نوافذها.
تتألف وحدة تزويد الوقود ESPRIT من عنصري هيكل رئيسيين: النفق المضغوط الذي يمكن لروّاد الفضاء في المحطة الدولية أن يطفوا في داخله، وعنصر غير مضغوط يحيط بجزء من القشرة المضغوطة.
يُعدُّ النفق المضغوط بيئة معيشية يتم استخدامها للتخزين وتوفير ممر بين نقطتي الرسو في كل منتصف النفق. عند الإطلاق، تم تصميم وحدة ESPRIT لاستيعاب حمولة تصل إلى 1.5 طن.
يتميّز النفق المضغوط بستة نوافذ وموقع عمل واحد، حيث يمكن لروّاد الفضاء أن يقوموا بربط أجهزة الكمبيوتر المحمولة والكاميرات والأدوات الأخرى للعمل، خاصةً عندما يتطلب الأمر إطلالة خارجية، مثل رسو المركبات الفضائية أو تشغيل الأذرع الروبوتية.
يُعدُّ النظام غير المضغوط مجموعة من الحجوم الخارجية التي يتم استضافة أنظمة الكمبيوتر وتزويد الوقود فيها. يمكن رؤية النظام غير المضغوط على شكل حلقة ذهبية ثمانية الأضلاع حول النفق الأبيض. كما يتم تركيب البطاريات في الخارج على سطح النفق المضغوط، لتوفير الطاقة اللازمة للحفاظ على عمل وحدة ESPRIT بالحرارة المناسبة في رحلتها إلى مدار Gateway.
Comments